חריקת שיניים ונשימת פה בילדים 

לעתים קרובות, הורים מביעים דאגה לגבי חריקת שיניים של ילדיהם, בעיקר בלילה.  רעשי החריקה הם כאלה שהורים מודאגים מהנזק העלול להיגרם עקב החריקה – החריקה נשמעת כמו מכרסם המתסתובב בחדר ומצא צינור לנשנוש.

הדבר הראשון שאני עושה, זהו להביט בתוך הפה של הילד ולראות האם ישנם סימני שחיקה על שיני החלב. שחיקה מסוימת היא ממצא נורמלי כי שיני חלב הן "רכות יותר" משיניים קבועות. אם השחיקה אינה מרובה, אני שואל את ההורה כמה זמן שמו לב לתופעת החריקה. חשוב לציין שרוב הילדים  בגילאי 2-6 עוברים תקופה של חריקה לילית. כל עוד התופעה אינה ממשיכה לאורך זמן, ולא נגרם נזק לשיניים, אין לכך השלכות ואין שום צורך בטיפול . לרוב אין כל צורך במגן שיניים, כמו סד לילה, אלה אם כן רואים שחיקה מרובה .

לעיתים, אשאל האם החריקה מורגשת במשך מספר שבועות או חודשים. אם כן, הדבר יכול להיות קשור לעייפות יתר או לחץ יתר. ילדים רבים חורקים את שיניהם בתחילת שנת הלימודים  עם השינויים החדשים בחייהם.

ישנם עוד אפשרויות הגורמות לחריקת שיניים.

האחד הוא, כאשר השיניים העליונות והתחתונות אינם תואמות בסגירת השיניים  (קוראים לזה הפרעה אוקלוזאלית). כאשר  המנשך אינו הרמוני, הדרבר עלול לגרום לחריקה רפלקסיבית בלילה. זה קורה לעיתים קרובות כאשר מוצצים מוצך לאורך זמן, והחיך נהיה צר יותר כתוצאה מכך.

השני הוא כאשר ישנם הפרעות לשינה טובה . ידוע שחריקת שיניים מתרחשת יותר כאשר יש הרבה התהפחויות במיטה (שינה לא רציפה). גורמים לשינה לא טובה הם, הזעת יתר, הרטבת לילה עייפות יתר (למרות  שעות  שינה  ארוכות), ונשימת פה (הילד ישן עם פה פתוח). אם אכן יש נשימת פה, יתכן וצריך להתייעץ עם רופא אאג. (יתכן שוב שהבעיה כרוכה בשקדים מוגדלים או  במציצת מוצץ).

בזמן מנוחה, השפתיים אמורות להיות סגורות והנשימה מתבצעת דרך האף. הדבר הוא טוב למניעת אלרגיות ובריאות נשימתית ושפתיים סגורות במנוחה הוא בסיס חשוב להתפתחות  אסטתית  של הלסתות והפנים בזמן צמיחת הילד . אבל, אם שמתם לב שהשפתיים של ילדכם פתוחות בזמן קריאה, עשיית שעורי בית , או מול המחשב או הטלויזיה, סיכויים שהלשון ממקומת נמוך בפה, דבר הגורם לכוחות לא מאוזנים הפועלים על השיניים, הלסתות והפנים וכתוצאה מכך , התפתחות לא טובהשל השיניים, לסתות ופנים .

יישור שיניים יוכל לפתור רק חלק מהבעיות בעתיד. כך שחשוב  מגיל צעיר , לגלות הרגלים העלולים  לגרום להתפתחות לא תקינה של הפנים ולסתות כמו  חריקת שיניים או נשימת פה .